La demencia es el deterioro de la salud mental, mientras que la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad específica del cerebro.
Se ha dicho que la enfermedad de Alzheimer es un «tipo» de demencia y una «causa» de demencia. La demencia abarca síntomas como la pérdida de memoria y la disminución de la capacidad de razonamiento. El Alzheimer representa entre el 60 y el 80 por ciento de los casos de demencia.
¿QUÉ ES LA DEMENCIA?
La demencia es un término general utilizado para clasificar un conjunto de trastornos cerebrales que dificultan el pensamiento claro, la pérdida de memoria a corto y largo plazo, la falta de capacidad para tomar decisiones y la incapacidad para controlar las emociones.
Hay muchas causas y tipos de demencia, y la enfermedad de Alzheimer es sólo un tipo, pero es la más común.
La demencia no sólo consiste en olvidar cosas sencillas, como dónde se ha dejado el teléfono o las llaves, sino que también suele incluir las siguientes características:
Pérdida de memoria a corto y/o largo plazo
Incapacidad para enfocar y concentrarse
Dificultad para hablar y comunicarse
Dificultad para razonar o pensar con claridad
Incapacidad para tomar decisiones
Delirios o alucinaciones; ver cosas o escuchar cosas que no existen
Paranoia; desarrollo de un sentimiento de persecución
ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
En general, la enfermedad de Alzheimer afecta a personas mayores de 65 años, pero, en casos raros, puede incluso darse en personas menores de 50 años.
Una vez que se diagnostica la enfermedad de Alzheimer, la supervivencia oscila entre los 3 y los 12 años. En la enfermedad de Alzheimer, el daño al cerebro comienza varios años antes de que aparezcan los síntomas.
En el cerebro de los enfermos de Alzheimer se produce una acumulación anormal de placas y ovillos neurofibrilares. A medida que la enfermedad avanza, las células nerviosas mueren y el tamaño del cerebro se reduce.
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer incluyen:
Desorientación
Apatía
Depresión
Dificultad para deglutir
Pérdida de memoria reciente
Deterioro del juicio
Cambios en el comportamiento
Dificultad para caminar
Errante
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